酒曲最初源于什么時候已無從考證。有關酒曲的最初文字是周王朝作品<<·說命篇>>當中的“若作酒醴，爾惟曲蘗”。
正所謂曲，說的是發霉的谷類;正所謂蘗，說的是已經發芽的谷類。古時候酒曲的發現，基本上可以判定為谷類儲藏不合理，吸濕受潮后發霉或發芽出現。酒的誕生，就是一次“意外事件”。最初時，曲和蘗是并不會被進行劃分。商代時，酒做為祭奠儀式所使用的關鍵道具，因此釀酒產業鏈開始快速發展，曲和蘗在這個時候被區別開來。屈指可數的酒曲是零碎的散曲，大約至東漢時期，產生了“塊曲”。

麥曲，主要運用于黃酒的釀造;小曲，主要運用于黃酒和小曲白酒的釀造;紅曲，主要運用于紅曲酒的釀造(紅曲酒是黃酒的一個品種);大曲，用作蒸餾酒的釀造。麩曲，這是現代才發展起來，用純種霉菌接種以麩皮為原料的培養物?？捎糜诖娌糠执笄蛐∏?。迄今麩曲法白酒是中國白酒釀造的主要操作方法的一種。其白酒產量占總產量的70%之上。

酒曲就是酒曲，不能說是什么東西能夠稱之為酒曲，它是具有獨立概念的物品。當然了，它有許多分類，比如說大曲、小曲、曲餅、紅曲、麩曲。